Fagnano: testimonianze sforzesche nel territorio di Gaggiano

Seguendo il Naviglio Grande, allontanandosi da Milano, si incontra ben presto Gaggiano.

Questo comune, a differenza dei più prossimi alla città, conserva ancora un aspetto agricolo, e il suo territorio è prevalentemente campestre. Le sue numerose frazioni sono piccoli aggregati rurali, spesso formati soltanto da antiche cascine, dove le nuove ristrutturazioni coesistono con vecchie porzioni che hanno visto tempi migliori.

Tra questi nuclei, molto suggestiva è la piccolissima Fagnano (un tempo detta "sul naviglio"): poche ma vaste cascine, una chiesa, tanti campi coltivati e marcite.
Ecco indicato il borgo nella carta del Claricio edita nel 1600:

Quello che però colpisce anche chi ci passa distrattamente, è la massiccia ed austera dimora di epoca tardo sforzesca.

Il territorio di Fagnano iniziò a legarsi a Milano quando Francesco Sforza, da poco entrato in città quale nuovo Signore  (1450) infeudò all'erudito e scaltro Cicco Simonetta (1410-1480) questa piccola porzione di campagna del ducato milanese.
Lo Sforza  non fece mai mistero di quanta parte delle sue fortune politiche e diplomatiche fosse dovuta al Simonetta e ai suoi fratelli, parenti ed amici.   Lo Sforza si dimostrò subito riconoscente con coloro che lo avevano servito sino ad allora, collocando ex funzionari ed ex soldati a lui fedeli in tutti i più importanti posti di comando del ducato. Tutti i fratelli Simonetta ottennero subito la cittadinanza milanese, e a tutti toccarono in premio feudi e possedimenti.

Cicco Simonetta, oltre a Sartirana Lomellina e a tanti altri feudi minori, ottenne, appunto, Fagnano, piccolo nucleo abitato fin dall'antichità e circondato da un discreto territorio in parte boschivo.
Qui, fece edificare un piacevole "casino" da caccia, nello stile tipico delle dimore e dei castelli sforzeschi.

Immaginiamoci  una sorta di villa campestre debitamente protetta, dove il famoso Consigliere dei primi Sforza trascorreva piacevoli momenti di svago, dedicandosi alla passione preferita all'epoca tra nobili e ricchi: la caccia alla selvaggina, nel Quattrocento assai abbondante in queste zone così lontane dalla mura cittadine.

Del resto, poco lontano, sorge il castello di Cusago: una residenza prima viscontea poi sforzesca, che perse ben presto la sua vocazione difensiva e militare per divenire una elegante dimora ove esercitare, assieme ad amici ed ospiti anche stranieri, la nobile arte della caccia.

Non stupisce quindi che il massimo consigliere e diplomatico di casa Sforza volesse imitare i suoi Signori con una piccola residenza venatoria.

Dopo Francesco, il Simonetta servì il figlio Galeazzo Maria, fino a quando, rimasto ucciso questi nella famosa congiura di santo Stefano, ottenne nel 1477 la nomina a Segretario ducale, di fatto il Primo Ministro di uno stato retto da un duca di 8 anni, Gian Galeazzo, e da una vedova piuttosto sprovveduta, Bona di Savoia.

Giunto all'apice del potere, in meno di due anni la fortuna gli voltò le spalle: Ludovico il Moro, rientrato a Milano dopo aver convinto Bona a liberarsi del troppo potente e invadente anziano consigliere, divenne di fatto il nuovo Signore di Milano, esautorando Cicco.

Questi precipitò subito nella disgrazia: arrestato, torturato, imprigionato, accusato di qualsiasi cosa, e nell'arco di pochi mesi, messo a morte nel castello di Pavia.
E, naturalmente, tutti i suoi beni confiscati e ridistribuiti. Solo con l'arrivo dei Francesi la famiglia Simonetta riotterrà molte delle fortune acquisite nei decenni precedenti, tornando ad essere una nobile famiglia in vista (Si veda la famosa Villa Simonetta).

Il feudo di Fagnano e annessa villa passarono così immediatamente ad un altro favorito di casa Sforza, il medico (e astrologo) Ambrogio Varese, nato a cascina Rosa, lungo il naviglio.  Il duca Gian Galeazzo lo aveva peraltro già investito del feudo della Pieve di Rosate, con titolo comitale trasmissibile a tutti i maschi in infinito.

Successivamente l'intera proprietà entrò a far parte dei possedimenti  dei marchesi Borromeo-D'Adda, poi Doria, infine dei Medici di Marignano. Dei quali, peraltro, possiamo vedere lo stemma araldico posto sull'arco di ingresso del cascinale situato nella piazzetta.

Fu grazie ai nuovi proprietari, che nella prima metà del Cinquecento il semplice casino da caccia venne trasformato in residenza più scenografica e articolata. Il massiccio corpo di fabbrica principale fu ingentilito sul lato nobile da una elegante loggetta a tre archi, e venne protetto da una corte chiusa  presidiata da due torrette colombaie laterali e un corpo centrale all’ingresso, mostrando la sua doppia anima di castello e palazzo residenziale.

Intorno sorsero alcuni cascinali, e nei secoli successivi il tutto divenne una grossa tenuta agricola.

Oggi, il borgo di Fagnano si presenta per buona metà in stato di abbandono. Anche la villa,  alla quale una decina d'anni fa venne ripristinato il tetto, è tutt'ora disabitata e mal tenuta, priva di infissi e con l'intonaco ormai cadente. Così anche le torri laterali e l'arco d'ingresso, e la maggior parte dei cascinali che la circondano.

Rimane comunque un luogo alquanto suggestivo, che evoca antichi fantasmi di personaggi entrati nella storia.

Proseguendo lungo la strada che ha condotto fin qui, dopo circa un paio di chilometri, ci si imbatte in un'altra testimonianza legata agli Sforza. Si tratta della Cascina Donato del Conte, oggi parzialmente diroccata, arricchita da un pregevole oratorio (ma in triste e pericoloso abbandono) edificato nel 1482 da Donato del Conte, magistrato delle entrate ordinarie, un importante funzionario dell'epoca di Ludovico il Moro.
Anche a questo personaggio della corte ducale, quale ricompensa, venne attribuito un vasto territorio agricolo, a testimonianza di come all'epoca le terre erano per gli Sforza ottima mercede con la quale remunerare amici e servitori fedeli.
Cosa che del resto avevano fatto in precedenza anche i Visconti: poco distante, un'altra frazione di Gaggiano, San Vito, fu infeudata, quale ricompensa per le attività militari al servizio di Filippo Maria Visconti, a Francesco Bussone, il famosissimo Conte di Carmagnola.

Mauro Colombo

febbraio 2016
ultima modifica: gennaio 2020

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